Расширение саванны вынудило моротопитеков встать на ноги

Сокращение лесов в восточной Африке началось 10 миллионов лет назад, гораздо раньше, чем считалось ранее. Считается, что этот процесс заставил наших древних предков освоить открытые пространства и встать на ноги. Об этом сообщает Naked Science.

Эволюция гоминид началась в Африке и была тесно связана с климатом, ландшафтом и животным миром этого континента. «Саванная теория» предполагает, что далекие предки человека первоначально населяли местные леса, а затем в этих условиях развили навыки, необходимые для ходьбы на двух ногах.

Однако этот переход произошел позже, когда климат стал более сухим и влажные леса начали уступать место открытым просторам саванны.

По оценкам исследователей, в то время деревья покрывали не более 10-30 процентов местной территории. Кроме того, на всем ее протяжении наблюдалась ярко выраженная смена влажных и сухих сезонов — поэтому употребление лесных плодов в пищу в тех условиях было бы затруднительным.

Исследование опубликовано в журнале Science. В своей работе Маклатчи и ее коллеги рассматривают вопрос о том, мог ли вымерший Morotopithecus bishopi ходить вертикально.

Моропитеки считаются самыми древними антропоидами, с которых началось движение к прямохождению. Предполагается, что моропитеки питались фруктами и, чтобы добраться до высоких ветвей, даже не покидая своего жилища под пологом леса, начали лазать на двух ногах.

Однако новый анализ показал, что эти обезьяны поедали, скорее, листву. В таком случае выпрямление спины могло помогать им дотянуться до молодых и свежих листьев, а затем переместиться к следующему заросшему деревьями участку.

Это было особенно важным для питания на местности, которая к тому времени уже была в основном покрыта травой и часто страдала от засухи.

Ранее «ЭкоПравда» сообщала, что один из самых смертоносных вулканов в мире готов извергнуться в «ближайшие дни».