Ученые из Бристоля отодвинули возрастные рамки первых рептилий на Земле

Ящерицы – это удивительные создания, существовавшие на Земле задолго до появления динозавров и пережившие их вымирание. Недавние научные исследования выяснили, что эти древние рептилии на 35 миллионов лет старше, чем считалось ранее, что ставит под сомнение наши представления о эволюции этого вида.

Особенное внимание ученых привлекло существо под названием Cryptovaranoides microlanius. Эта крошечная ящерица обитала на территории современного юга Англии в конце триасового периода, примерно 205 миллионов лет назад. По всей вероятности, она вылавливала насекомых с помощью своих острых зубов. В переводе её название означает «скрытая ящерица, маленький мясник». Из-за особенностей строения её костей существовали сомнения относительно классификации этой ящерицы. Ранее исследователи, изучавшие первую окаменелость этого вида, считали Cryptovaranoides архозавром, то есть частью группы, к которой относятся вымершие динозавры и птерозавры, а также современные крокодилы и птицы.

Однако недавний пересмотр данных другой исследовательской группы из Университета Бристоля кардинально изменил мнение о Cryptovaranoides. Учёные пришли к выводу, что это не архозавр, а лепидозавр – представитель гораздо более обширного отряда рептилий, включающего чешуйчатых, среди которых находятся современные змеи и ящерицы. Это открытие сделало Cryptovaranoides самым ранним известным представителем чешуйчатых.

Сложность в классификации этого вида возникла из-за уникальных особенностей его костей, олицетворяющих так называемые апоморфии чешуйчатых. Эти черты возникли в процессе эволюции и не встречались у предковых форм. Например, некоторые кости передних конечностей, челюстные кости и даже зубы Cryptovaranoides имеют схожие характеристики с теми, что наблюдаются у современных и вымерших ящериц.

Ранее «ЭкоПравда» информировала о том, что ученые СПбПУ создали гибкие источники ультрафиолетового излучения.